有人說，管理中的“潛規則”就是企業文化，因為它在管理學界是一種看不見、摸不著的理論，在潛移默化中影響著企業的發展，熏陶著企業中的每一位員工。它是企業領導者倡導、全體員工實踐所形成的整體價值觀念、經營理念、管理風格以及傳統和習慣的總和。還有人說，管理潛規則是介于理念和制度之間的行為規范層……眾論紛紜，孰是孰非？國內實戰派管理咨詢專家王吉鵬先生在第五屆中國企業誠信文化建設論壇上提出了自己的看法。

     王吉鵬先生從自己的實證研究和咨詢實踐出發，倡導企業文化應包含四個層次，就像洋蔥一樣，從內而外依次是價值觀、行為規范、制度和形象。他認為，如果把介于理念和制度之間的這一行為規范層說成潛規則，實際上只說了一半。

     企業文化是一種無形的制度，是企業共同的語言，是企業全體人員共同的想法，是大家致的方式；企業文化首先確實表現為一種潛規則，比如打領帶上班是制度，不穿背心上班就是文化，寫在紙上的規則是制度，不言而喻的規則是文化。而企業制度管理好比劃圈，制度再完善，也就是圈再大，也永遠是圈外的比圈內的多，圈外的比圈內的大。所以說制度管人管死人，文化管人管靈魂。當然，企業文化有時也表現為一種顯規則，所以才可以用來管理，拿來建設。

      既然企業文化整體上具有這種既潛又顯的特性，那么行為規范是否會只具有一種特性呢？眾所周知，企業文化會讓組織內部的人具有行為一致的傾向，比如辦事干凈利落或拖拖拉拉，在辦事干凈利落的文化氛圍中，辦事拖拉的人會不舒服，其他人也覺得別扭，一來二去，拖拉的人也麻利起來，文化得以融合。相反，如果有企業文化中有一些不良苗頭，則可能讓企業走向孱弱甚至崩潰，這在我們的生活經驗中可以找到相似的情形。比如在食堂排隊打飯，起初大家都恪守規則排隊打飯，然而某個人突然因為有急事打破了這種規則，插了議會隊，大家也表示理解；幾天后，又有一個人插隊，他是沒有正當理由的，但是默許了這種越軌；于是這種現象開始接二連三的上演，一段時間過后，插隊就成為了理所當然。伴隨著打飯應該排隊的價值觀被潛規則擊碎，排隊的傳統被最終打破。某些企業文化變質的過程與此極為相似。在這個過程中，文化可能表現為一種潛規則，其發生作用的方式是潛移默化的。

     王吉鵬先生認為，潛規則的前提是企業文化相對成熟并且強勢，在行為規范層次就是行為規范體系相對完整。現實的情況是國內多數企業行為規范體系零散且文不對題，大多建設的是職業禮儀規范和思想道德規范，真正的職業行為往往被忽略掉了。什么叫職業行為，比如說，假若仁達方略有某些下屬習慣于讓領導填空，領導布置他完成一項任務，中間出了問題，他回來匯報說：“王總，您布置的任務出問題了，情況如何如何，您看怎么辦？”你說怎么辦？你怎么說都是錯的！所以我們要規范他，要求下屬在提出問題的同時提出解決建議，就是讓領導劃圈。這樣，他應該說：“王總，您布置的任務出問題了，情況如何如何，我有三條解決建議，我本人傾向于第二條，您看怎么辦？”這才是正確的職業行為。

      換言之，提出問題的同時提出解決建議就是職業行為，對此類行為做出得倡導就是職業行為規范。如此看來，對職業行為進行有意識的建立的過程是顯性的，行為規范體系在某一階段表現為顯規則，只有當組織的成員認同并自覺踐行時，也就是行為規范變成大家的習慣后，它才變成潛規則。