日本政府相關人士8月17日透露，為支援位于印度洋海上要道的斯里蘭卡的港灣建設，日本政府基本決定最快今秋向當地派遣調查團。日本共同社認為，日方此舉旨在通過基礎設施建設與正在擺脫對中國依賴的斯里蘭卡加強合作。日本還希望能確保運輸中東石油資源的海上交通要道。

報道稱，鑒于中國在印度洋的活動，兩國還將推進在海洋安全領域的合作。爭取與美國等一起在印度洋也貫徹“航行自由”和“法治”原則。

據相關人士稱，支援對象為該國東北部的主要港口亭可馬里港。這里被視為“全球屈指可數的天然港”(日本政府相關人士語)，然而持續了近四分之一世紀的內戰直至2009年才結束，受此影響當地開發落后。

日本首相安倍晉三5月在名古屋市與斯里蘭卡總統西里塞納會談，確認了在港灣開發方面進行合作。此次決定委托日本國際協力機構(JICA)向當地派遣調查團，就必要的支援措施與當地政府交換意見。

共同社還稱，中國近年來重視坐落于印度洋的斯里蘭卡的戰略重要性，通過巨額支援推進了對西南部最大城市科倫坡的港口開發。2015年1月上臺的西里塞納政府改變了前政府的親華路線，正在向日本、印度及美國等靠攏。