10月8日上午11時，隨著長沙市住建委負責人在橘子洲大橋西橋頭的一聲令下，從地鐵2號線溁灣鎮站向湘江始發的“湘江一號”盾構機開始轉動，裝滿滾刀和切刀的機頭噴出乳白色的冷卻液。它標志著長沙首條地鐵過江隧道正式開建，也意味著地鐵2號線最后一個盾構標段正式開掘。而用盾構機（被稱為“鉆地龍”）開鑿湘江隧道，這在湖南尚屬首次。

目前國內過江的盾構基本都采用泥水平衡盾構，而中國鐵建重工集團針對湘江復雜的地質特點，研制了穿越湘江的土壓平衡盾構。

“湘江一號”摒棄了通常使用的價格昂貴的泥水平衡盾構而采用土壓平衡盾構過江，并對盾構磨損保護、渣土改良系統、螺旋輸送機、密封系統、注漿系統、有毒有害氣體監測裝置等關鍵部位進行了研究，提出了針對性的設計和加強方案，可以有效化解穿越湘江面臨的高埋深、易結泥餅、易透水、坍塌、高水壓及江底沼氣等作業風險，保證工程安全實施。既經濟又環保，為在地質條件復雜、施工條件有限的情況下實施盾構過江工程提供了新的借鑒。

過江盾構跟其他非過江用的盾構機有什么區別呢？

據重工集團制造總廠常務副總經理何其平透露，第一盾構機頭的刀盤跟其他盾構機不同，滾刀比一般的要多些，切刀也布置得很合理；第二是螺旋輸送機配置不同，特制盾構機的螺旋輸送機采用雙閘門，若發現噴涌現象可及時控制；第三是特制盾構機驅動率用945千瓦，9個驅動動力更強；第四配備水管卷筒，有利于管路延伸；第五盾構機內安裝了“環保廁所”，體現人性化特點。

“湘江一號”盾構機今年底計劃到達地鐵2號線橘子洲站，明年3月底穿過湘江到達地鐵2號線湘江大道站，明年5月底到達五一廣場站。橘子洲站為全國惟一一座位于湘江中央、兩面臨江的地鐵站，也是最深的一個地鐵站，同時也是景區與風光帶中的車站，開創了江中建站的先河，該站的設立，不僅緩解了交通壓力，也消除了安全隱患。