交變鹽霧試驗適用于預定耐受含鹽大氣的元件或設備，其耐受程度隨選用的嚴酷等級而定。鹽能降低金屬零件和或非金屬零件的性能。金屬材料鹽腐蝕的機理是電化學腐蝕而對非金屬材料的降解作用卻是由鹽與材料復雜的化學反應所引起的。腐蝕速率在很大程度上取決于對試驗樣品表面供應的含氧鹽溶液的量樣品的溫度和環境的溫濕度。